生物多樣性研究所

你對蝸牛的「家」(外殼）有什麼印象呢？是常見的球形、圓錐形、紡錘形，還是其他特殊造型？你是否見過蝸牛把家蓋成盾牌狀，彷彿手拿盾牌的美國隊長或是忍者龜呢？「家」這個名詞，常給人們遮風避雨、安身立命的觀感，在自然界中，蝸牛的外殼正是牠們最重要的防護裝備。為了適應不同棲地環境，蝸牛演化出各式各樣的殼形，例如，偏好攀爬樹木的蝸牛，其外殼多為圓錐形或球形；而棲息於森林底層的蝸牛，外殼則多呈低矮的盾形、長錐形或紡錘形。這些因應環境而產生的殼形變化，也造就了多樣且豐富的蝸牛類群。

生物多樣性研究所表示，外殼宛如盾牌狀的「盾蝸牛」，隸屬於南亞蝸牛科(Camaenidae)盾蝸牛屬(Aegista)，該屬分布範圍涵蓋東亞至東南亞地區，臺灣目前共記錄有16種，其外殼多為扁平圓錐形、盾形或低塔形，部分種類有殼毛，主要棲息於低、中、高海拔森林或林地底層落葉堆與土壤層上。

生多所烏石坑研究中心於2024至2025年進行試驗地陸生軟體動物相的資源調查研究，共記錄有17科41種蝸牛，其中盾蝸牛僅記錄有3種。然而，研究人員也發現這3種盾蝸牛族群數量遠高於其他類群的蝸牛，究竟是什麼原因造成烏石坑研究中心周邊林地中盾蝸牛族群如此龐大呢？深入探究後，答案可能與「螢火蟲」密切相關。

烏石坑研究中心的螢火蟲資源相當豐富，目前已記錄有2科23種。螢火蟲幼蟲主要以蝸牛及小型底棲無脊椎動物為食，研究人員在野外觀察發現，螢火蟲幼蟲在捕食時，往往會選擇較容易下手的目標，例如殼口寬大、殼質較薄、防禦力較弱，或黏液分泌較少的蝸牛。相較之下，當盾蝸牛遭受攻擊時，其盾牌狀的外殼能緊貼土壤表層，使捕食者不易將其翻動；狹窄的殼口與旋轉、細長管狀的殼腔，則能讓蝸牛迅速退縮至殼內，再加上黏液的阻隔，使捕食者難以有效進行攻擊與攝食。此外，部分種類的盾蝸牛殼表具有殼毛，可達到偽裝效果，更不易被捕食者察覺，迫使捕食者轉而尋找其他殼形的蝸牛。長期下來，其他殼形蝸牛因捕食壓力而族群數量銳減，而這3種盾蝸牛則因較低的被捕食率，得以持續累積族群數量，逐漸成為當地優勢類群。

生多所表示，科學研究往往能從這些看似微不足道的小型生物中，發現生態運作與演化的奧祕。動物在演化過程中所形成的環環相扣的生態關係，總是令人嘆為觀止。

在林下底層爬行的台灣盾蝸牛


黑翅螢幼蟲想捕食台灣盾蝸牛，不得其門而入


黑翅螢幼蟲成功捕食扁蝸牛


台灣窗螢幼蟲成功捕食皺足蛞蝓