農業部生物多樣性研究所近日於國際期刊《Wetlands》發表一項關於臺灣西海岸泥灘地過去百年變遷的研究成果。研究顯示，在經歷了一百年的大規模人為開發後，臺灣西海岸的泥灘地整體面積大幅減少，約有58%已經消失，天然棲地逐漸被人工化設施取代。研究團隊呼籲，應重新審視沿海地區的土地利用規劃，減少泥灘地等天然棲地的流失，以達成全球生物多樣性保育目標。
    生多所說明，泥灘地是最重要的生態系之一，不僅提供碳吸存等生態服務功能，還承載高度生物多樣性。根據澳洲的研究，全球泥灘地自1984至2016年間流失了16%，亞洲因為20世紀末經濟與工業成長快速，沿海泥灘地流失程度遠高於全球，而泥灘地的減少不僅威脅到生物多樣性，特別是對遷徙性水鳥構成了重大威脅。臺灣位於東亞—澳大利西亞遷徙路線的中點，是候鳥遷徙路線上的重要中繼站，因此，臺灣泥灘地的健全程度對東亞水鳥的存續至關重要。
    生多所表示，為了全面瞭解臺灣泥灘地的變遷情況，研究團隊透過歷史地圖與衛星影像分析，詳細呈現臺灣西海岸泥灘地在過去一個世紀中的變遷過程。研究發現，臺灣的泥灘地變遷可以分為三個時期：1920至1950年間，泥灘地在自然營力的推動下持續增長；自1950年代開始，隨著大規模人為開發的展開，泥灘地逐年減少，至2010年約有58%的泥灘地消失。
    在這段開發歷程中，上游河川因水資源需求而興建的水庫與水壩攔截了泥沙，阻斷了泥灘地的自然增長。同時，現存的泥灘地逐漸被填海造陸轉變為養殖漁業和農業區，後續又被開發為工業區、漁港及商港，使得海岸環境從天然棲地逐步變為半天然棲地，最終成為完全人工化的設施。
    生多所進一步說明，目前全臺僅存最完整的泥灘地位於彰化漢寶濕地、芳苑濕地及濁水溪出海口的大城濕地一帶。這片區域是遷徙線上的關鍵能量補給站，不僅肩負著重要的生態系服務功能，也孕育著大量無脊椎生物，更是眾多水鳥的重要覓食地。研究團隊強調，沿海地區的土地利用規劃必須更加謹慎，尤其在拓展綠色能源基礎設施時，應避免泥灘地繼續流失，以達成全球生物多樣性保育目標。

圖一、臺灣西海岸泥灘地的面積變化，在1950年以前是面積自然增加，隨後受人為開發影響面積逐年減少，至2010年，約有58%的泥灘地已經消失。(農業部生物多樣性研究所提供 張安瑜 繪)

圖二、上圖，水藍色區塊表示過去100年間曾經是泥灘地的區域，而紅色部分則是現存泥灘地分布位置。(農業部生物多樣性研究所提供 陳宛均 繪)

圖二下圖，全臺灣最後僅存一塊完整的泥灘地位於彰化漢寶濕地、芳苑濕地到濁水溪出海口的大城溼地一帶。(農業部生物多樣性研究所提供 陳宛均 繪)

圖三、承載高度生物多樣性的潮間帶泥灘地，圖中為短指和尚蟹。(農業部生物多樣性研究所提供 蔡芷怡 攝)

圖四、彰化芳苑大城一帶的泥灘地是鷸鴴類鳥類在臺灣最重要棲息與覓食地，也是候鳥遷徙時關鍵能量補給站。(農業部生物多樣性研究所提供 林釗輝 攝)

圖五、翻石鷸、蒙古鴴、黑腹濱鷸、東方環頸鴴等鷸鴴類鳥類退潮時會到海堤外的泥灘地覓食，待漲潮時飛進內陸的漁塭堤岸上聚集休息。(農業部生物多樣性研究所提供 蔡芷怡 攝)